Co nam mówią znaki

Zaczęło się niewinnie. Z Twittera dowiedziałem się, że na anglojęzycznej Wikipedii istnieje strona Porównanie europejskich znaków drogowych. Istnieje też podobna strona na Wikipedii polskiej, ale jest ograniczona do zaledwie sześciu największych krajów Europy.

Najciekawsze znaki to te, na których coś się dzieje — samochód wpada do rzeki, ciężarówka wybucha, a dzieci biegają wzdłuż i w poprzek ulicy. Różnice w zachowaniu i wyglądzie dzieci wyrysowanych przez anonimowych pracowników ministerstw wielu państw (dzięki czemu praktycznie wszystkie znaki drogowe są w domenie publicznej) były na tyle intrygujące, że skłoniły do dokonania pobieżnej analizy. W miarę łatwo można było wyróżnić trzy kategorie dzieci: idące, biegnące, oraz pędzące tak, jakby gonił je sam diabeł:

Zrobienie mapki nie było szczególnym problemem. Mam w Pythonie bibliotekę z funkcją, której wystarczy podać kolory wybranych państw Europy by otrzymać plik z mapą w formacie svg.

Gorzej było z legendą, bo funkcja nie pozwala na łatwe dolepianie do mapki tekstów czy obrazków bitmapowych. Poza tym, choć każda przeglądarka (może z wyjątkiem Lynxa) poradzi sobie bez problemów z pokazaniem grafiki svg, to ze względów bezpieczeństwa nie da się jej wstawić na blogach wordpress.com bo odpowiednio przygotowany obrazek może zawierać złośliwy kod. Legendę było najłatwiej stworzyć jako osobną tabelę html, którą bez problemu można było wstawić tu lub na stronę przedstawioną na obrazku powyżej. Warto pamietać, że każdy znak w legendzie jest przy okazji linkiem do pełnowymiarowego znaku na Wikipedii.

Idź	Biegnij	Pędź, jeśli ci życie miłe
Austria	Szwajcaria	Białoruś
Belgia	Niemcy	Estonia
Czechy	Francja	Hiszpania
Dania	Węgry	Włochy
Grecja	Islandia	Rosja
Irlandia	Holandia	Ukraina
Norwegia	Polska
Szwecja	Zjednoczone Królestwo
Słowacja
Turcja

Gdy już uzyskało się fajny młotek, którym można sobie sprawnie poradzić z jednym problemem, to szuka się innych, by też w nie z ciekawości walnąć. Przyglądając się z bliska tym znakom trudno nie zauważyć, że pomiędzy państwami istnieją pewne różnice genderowe:

Starszy chłopiec	Starsza dziewczynka	Trudno powiedzieć	Chłopcy, chłopcy…
Austria	Finlandia	Niemcy	Białoruś
Belgia	Islandia	Dania	Estonia
Szwajcaria	Szwecja	Węgry	Rosja
Czechy	Zjednoczone Królestwo	Holandia	Ukraina
Hiszpania		Norwegia
Francja		Polska
Grecja
Irlandia
Włochy
Słowacja
Turcja

W krajach północnych albo starsza dziewczynka prowadzi młodszą postać, zapewne chłopca, albo nie da się jasno określić płci. Na południu i wschodzie dominują chłopcy, choć w przypadku Rosji, Białorusi i Ukrainy można się tylko tego domyślać z zachowania postaci.

Skoro dało się wygenerować mapy i legendy dla jednej grupy znaków, to oczywiście trzeba było znaleźć jakąś inną, ciekawą. Okazuje się, że w różnych państwach na samochody spada różna liczba kamieni. Stosunkowo mało w Skandynawii czy Niemczech, ale we Francji czy Zjednoczonym Królestwie robi się gorąco:

		3	4	5	6	7	8
		Finlandia	Niemcy	Austria	Białoruś	Belgia	Zjednoczone Królestwo
		Norwegia	Dania	Szwajcaria	Czechy	Estonia
		Szwecja	Grecja	Islandia	Hiszpania	Francja
			Irlandia		Węgry	Słowacja
			Turcja		Włochy
					Polska
					Rosja
					Ukraina

Mogłoby się wydawać, że w Norwegii jest ich więcej niż trzy, ale gdy przyptarzymy się uważnie to są tam zaznaczone „kreski ruchu” (zna ktoś lepsze tłumaczenie?), sugerujące, że kamienie spadają szybciej niż gdzie indziej. Podobnie jest tylko w Turcji. W zestawieniu brakuje Holandii, ale trudno się dziwić, skoro najwyższa ich wzniesienie, Vaalserberg, liczy sobie zaledwie 322 metry, a zbocza nie są strome, więc kamienie nie mają z czego spadać.

Ślęcząc nad znakami drogowymi można trafić na masę fascynujących historii. Nie miałem pojęcia, że czcionka używana na polskich znakach to Drogowskaz, który w 1975 stworzył przez Marek Sigmund, a którego półwolną wersję (do użytku niekomercyjnego) w 2006 opracował Emil Wojtacki.

Wiele znaków wyraźnie związanych jest ze stronnością ruchu — w Zjednoczonym Królestwie i Irlandii sporo znaków wykazuje lateralizację przeciwną do kontynentalnej. Ciekawym wyjątkim są roboty drogowe — w UK przy robotach drogowych szufluje się oczywiście na lewo, ale podobnie też czynią Szwedzi. Być może jest to relikt czasów przed Dagen H, dniem 3 września 1967, kiedy to ruch lewostronny zastąpiono prawostronnym.

---

Jeżeli ktoś będzie chciał to przygotuję przewodnik pokazujący krok po kroku jak tworzyć te infografiki — proszę zostawić komentarz lub odezwać się na Twitterze.

Tagi: infografika, mapy